Pagrindinė veiklioji kavos medžiaga yra kofeinas. Kofeino yra ne tik kavos krūmų sėklose, bet ir daugiau kaip 60–yje kitų augalų, tokių kaip arbatos krūmai, matės arbatos medžiai ir kolamedžiai.

Kava vertinama dėl stimuliuojančio poveikio širdies ir kraujagyslių sistemai bei gebėjimo numalšinti nuovargį. Arabica kavos pupelėse yra nuo 1 % iki 1,5 % kofeino, o robusta kavos pupelėse yra nuo 2,5 % iki 4,5 % kofeino.

Palyginkite:

• Espresso kavos puodelyje (50 ml) yra apie 50 mg kofeino.
• Kavos puodelyje (90 ml) yra apie 60-100 mg kofeino.
• Filtruotos kavos puodelyje (125 ml) yra apie 80-100 mg kofeino.
• Arbatos puodelyje yra iki 50 mg kofeino.
• Kofeino yra iš šokolade: 100 g pieninio šokolado jo yra apie 15 mg, o 100 g juodojo šokolado – apie 90 mg.
• Vienoje skardinėje energinio gėrimo yra apie 80 mg kofeino.